Joaquim Pedro de Oliveira Martins foi um dos mais profícuos escritores da Geração de 70, companheiro de Antero de Quental, Eça de Queirós, Ramalho Ortigão, Junqueiro e Batalha Reis. A sua extensa obra ensaística, tantas vezes glosada a pretexto das mais desencontradas interpretações, reparte-se pelos mais variados domínios com particular incidência nos da História, Política, Economia e Sociologia. Nascido em Lisboa, deputado pelo Partido Progressista em 1886 e ministro da Fazenda em 1892, durante apenas alguns meses, morreu profundamente desiludido com a fugaz experiência política que teve.

O espólio (18 cx.: 3048 docs.) reflecte as múltiplas relações epistolares que manteve com alguns dos mais notáveis espíritos do seu tempo, além de notas e correcções a algumas das suas obras, passando pela peça, inédita até 1989, Afonso VI.

Comprado aos herdeiros, com o apoio da Fundação Calouste Gulbenkian, pela Secretaria de Estado da Cultura, em Dezembro de 1988, e entregue à BN nessa data.