Rodrigo da Fonseca Magalhães foi um dos mais importantes políticos liberais portugueses e primeira figura do movimento da Regeneração. Natural de Condeixa-a-Nova, frequentou o Colégio das Artes e a Universidade de Coimbra ao tempo da invasão de Junot (1807). Alistou-se no Batalhão Académico e seguiu para o Brasil depois da morte de Gomes Freire. Emigrado em Inglaterra (1828), regressou a Portugal depois do desembarque do Mindelo. Iniciou, então, uma fulgurante carreira política que o levou a ser várias vezes Ministro, Chefe do Governo, Conselheiro de Estado e Par do Reino. Deixou impressos vários dos seus discursos políticos, alguns dos quais marcaram a história parlamentar portuguesa, entre 1848 e 1855.

Do espólio (121 cx.) fazem parte alguns milhares de cartas das mais proeminentes figuras da vida cultural e política portuguesa do século XIX, além de notas e documentos pessoais.

Comprado pela Secretaria de Estado da Cultura, em Outubro de 1989, a um dos descendentes, o Sr. José Maria da Costa e Silva (Almarjão).