Historiador e crítico de arte, José de Bragança foi um dos intervenientes na acesa controvérsia aberta em torno da chamada "Questão dos painéis" de S. Vicente que, pelos anos sessenta, apaixonou a opinião erudita. Estudou na Sorbonne, leccionou no College Saint-Barbe e colaborou na Revue de France, no Temps, e na Illustration. Foi ainda Professor Auxiliar na Faculdade de Letras do Porto. Dedicou-se ao estudo do retrato na arte europeia da Renascença, procurando utilizar os mais apurados métodos de identificação e contextualização dos respectivos autores e técnicas.

O espólio (37 cx.: 2406 docs.) integra numerosos estudos, éditos e inéditos, sobre história de arte, cartas recebidas, documentos biográficos, recortes de imprensa e um significativo arquivo fotográfico reproduzindo obras de arquitectura, escultura e pintura antigas.

Foi comprado pela BN, em Janeiro de 1983, à Srª Dª Ana Rosa de Sousa e integrado, desde logo, no ACPC.