Poeta, pedadogo e publicista, João de Barros formou-se em Direito pela Universidade de Coimbra. Em 1920, foi eleito sócio da Academia Brasileira de Letras e, em 1925, sobraçou a pasta dos Negócios Estrangeiros. Entusiasta da aproximação luso-brasileira, dirigiu, com João do Rio, a revista Atlântida (1915-1920), que incluiu colaboração dos principais escritores da geração de 1910-20. Em 1945, foi agraciado com a Grã-Cruz do Cruzeiro do Sul, tendo dedicado os seus últimos anos de vida à adaptação para a juventude de alguns dos mais famosos textos clássicos.

A colecção (17 cx.: 3176 docs.) é formada por escassos textos autógrafos (poesia e prosa), um conjunto de cartas de natureza literária recebidas pelo poeta (as cartas políticas dirigidas a João de Barros foram entregues à Casa-Museu João de Deus), documentos biográficos e manuscritos de terceiros. Outra parte do acervo (manuscritos do autor, de terceiros, correspondência e documentos biográficos) encontra-se no Arquivo Histórico Municipal da Figueira da Foz.

Foi doada à BN pelo Sr. Prof. Henrique de Barros, filho do escritor, em Setembro de 1985 e, desde então, integrada no ACPC.