Destacadas personalidades do mundo das letras, os irmãos Pina estiveram estreitamente ligados à vida de uma das mais prestigiadas revistas do fim do século XIX, a Ilustração, editada em Paris (1884-1892). Nela colaboraram diversos vultos da literatura de Camilo Castelo Branco a Cesário Verde, passando por Eça de Queirós e Émile Zola. Mariano Pina fez a sua estreia jornalística no Diário do Comércio, em 1878, e foi correspondente da Gazeta de Notícias do Rio de Janeiro em substituição de Guilherme de Azevedo (1882-86). Seu irmão Augusto frequentou em Paris a Academie Julien, foi director artístico do Teatro Nacional e manteve colaboração na Ilustração Portuguesa.

A colecção (7 cx.: 1060 docs.) constitui a parte mais significativa do arquivo da Ilustração, guardando autógrafos de vários colaboradores, bem como a correspondência que se lhes refere.

Comprada pela Secretaria de Estado da Cultura, com o apoio da Fundação Calouste Gulbenkian, no leilão de Silva's Leiloeiros de Dezembro de 1987.